BUENOS AIRES-Peraih Ballon d’Or tujuh kali, Lionel Messi, menilai bahwa pada 2022 ini, Karim Benzema sangat layak menerima penghargaan Ballo d’Or, pemain terbaik dunia versi majalah sepakbola Prancis.
Pasalnya, sumbangan Karim Benzema dalam mengantar Real Madrid sebagai jawara Liga Champions musim ini sangat besar.
Meskipun pada laga final melawan Liverpool di Stade de France, Paris, dia tidak mencetak gol. Yang mencetak gol kemenangan Real Madrid adalah penyerang muda internasional Brasil Vinicius Junior
Bahkan, kata Lionel Messi, musim 2021-2022 menjadi musim terbaik selama 13 tahun karier Karim Benzema bersama Real Madrid. Ia berhasil mencetak 44 gol dan menyumbang 15 asis dalam seluruh kompetisi Los Blancos.
Torehan pribadi itu disempurnakan oleh dua gelar Real Madrid musim ini yakni La Liga Santander dan Liga Champions. Karim Benzema juga menjadi top skor di kedua kompetisi tersebut.
Peran besar Karim Benzema dalam membawa Real Madrid sebagai jawar Liga Champions sudah terlihat sejak babak 16 besar.
Bayangkan dia mencetak tiga gol saat Real Madrid menang 3-2 atas Paris Saint-Germain di Santiago Bernabeu sekaligus membalikkan keadaan dan menyingkirkan Paris Saint-Germain, klub yang dibela Lionel Messi.
Begitu juga ketika mereka nyaris tersingkir dari Chelsea di perempat final dan dari Manchester City di semifinal. Karim Benzema tampil sebagai pahlawan untuk membawa timnya lolos hingga akhirnya berlaga di partai puncak Liga Champions melawan Liverpool.
“Tidak ada keraguan lagi. Sangat jelas bahwa Benzema baru saja melewati musim yang spektakuler dan mengakhirinya dengan menjuarai Liga Champions,” kata Lionel Messi di televisi Argentina sebagaiman dikutip dari ESPN.
Mantan kapten Barcelona itu meneruskan, “Dia menjadi figur sangat penting bagi Real Madrid sejak babak 16 besar Liga Champions. Karena itu, sekali lagi, saya tidak ragu dia menjadi pemenangn Ballon d’Or tahun ini.”
Gelar Ballon d’Or 2022 akan diberikan pada 17 Oktober setiap tahunnya. Para calon penerimanya baru akan diumumkan pada 12 Agustus.
